Έρευνα : Είναι όντως το γιαούρτι υγιεινό;

Οι παραγωγοί γιαουρτιών έχουν θέσει για πολύ καιρό στο εμπόριο τις "ζωντανές, ενεργές καλλιέργειες" στα προϊόντα τους, αλλά οι Dannon, Yoplait και άλλοι βιομηχανικοί γίγαντες έχουν πρόσφατα εισαγάγει νέες μάρκες εξειδικευμένων γιαουρτιών που περιέχουν μικροβιακά στελέχη με εμπορικό σήμα.

Οι επιστήμονες συνεχίζουν να διεξάγουν έρευνες για το πώς αυτά τα μικρόβια μπορούν να συμβάλουν στην υγιή διαβίωση. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal πέρυσι υποστήριξε τα ιατρικά οφέλη του γιαουρτιού, αν και σε περιορισμένο περιβάλλον. Έδειξε ότι οι γηροκομικοί νοσοκομειακοί ασθενείς που έπιναν ένα προβιοτικό ποτό γιαουρτιού ήταν λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από διάρροια που προκαλείται από τη συνεχιζόμενη θεραπεία με αντιβιοτικά. Αλλά ορισμένοι διατροφολόγοι παραμένουν σκεπτικοί σχετικά με τα πιθανά πλεονεκτήματα που τα προβιοτικά μπορούν να προσφέρουν στους περισσότερους ανθρώπους.

Παρά τη στενή συνάφεια των συμμετεχόντων, η μελέτη επιβεβαίωσε ότι το προβιοτικό γιαούρτι βοήθησε πολλούς από τους εμπλεκόμενους. "Έχουμε δείξει ότι η απλή χορήγηση ενός προβιοτικού ποτού σε ηλικιωμένους ασθενείς που έχουν συνταγογραφηθεί με αντιβιοτικά μειώνει τον κίνδυνο να προκαλέσουν διάρροια", λέει η Mary Hickson, ερευνητική διαιτολόγος στο Imperial College στο Λονδίνο και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης.

Η γαστρεντερική ασθένεια είναι μια κοινή ανεπιθύμητη ενέργεια στη μάχη ενός αντιβιοτικού κατά της βακτηριακής μόλυνσης. Τα αντιβιοτικά δεν πηγαίνουν απλώς μετά από τους κακούς - σκοτώνουν επίσης κάποια από την ευεργετική ή ουδέτερη χλωρίδα που διατηρεί τη χώρα μας στις πεπτικές μας οδούς. Αυτή η παράπλευρη βλάβη επιτρέπει στους επιβλαβείς οργανισμούς να εγκατασταθούν, προκαλώντας συχνά κοιλιακή δυσφορία και δυσφορία ως αποτέλεσμα. Το γιαούρτι, όπως και άλλα "προβιοτικά" τρόφιμα, βοηθά στην προώθηση της ανάπτυξης ευνοϊκών βακτηρίων στις πεπτικές μας οδούς. Αυτοί οι μικροοργανισμοί μας βοηθούν στην απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών από το φαγητό μας και επίσης καταλαμβάνουν πολύτιμη ακίνητη περιουσία έτσι ώστε οι παθογόνοι οργανισμοί να μην μπορούν να πολλαπλασιαστούν και να μας κάνουν να νοσούν.

Η βρετανική μελέτη παρακολούθησε 113 ασθενείς που έλαβαν αντιβιοτικά κυρίως για αναπνευστικές παθήσεις ή προφυλακτικούς λόγους πριν ή μετά τη χειρουργική επέμβαση. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας με αντιβιοτικά, οι συμμετέχοντες κατανάλωναν δύο ημερήσιες δόσεις ενός ποτού προβιοτικού γιαουρτιού Dannon που ονομάζεται Actimel. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες έπιναν ένα αποστειρωμένο milkshake ως εικονικό φάρμακο. Τα δείγματα κοπράνων αναλύθηκαν για αλληλεγγύη και για την παρουσία ενός ιδιαίτερα επιβλαβούς βακτηρίου, του Clostridium difficile. Αυτό το ευκαιριακό μικρόβιο προσβάλλει περίπου έναν στους πέντε νοσοκομειακούς ασθενείς με αντιβιοτικά.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι πάνω από ένα στους 10 από αυτούς τους ασθενείς που έλαβαν το προβιοτικό προϊόν υπέστη διάρροια, αλλά κανείς δεν έπιασε το C. difficile. Αντίθετα, το ένα τρίτο των ασθενών που έλαβαν εικονικό φάρμακο είχε διάρροια και το 17% έπεσε με μια περίπτωση του C. difficile.

"Αυτή είναι μια συναρπαστική έρευνα καθώς παρέχει στοιχεία για μια νέα θεραπεία που μπορεί να εφαρμοστεί τώρα και θα μπορούσε να σώσει τα χρήματα των υπηρεσιών υγείας", λέει ο Hickson.

Το έγγραφό της αναφέρεται σε μια προηγούμενη μελέτη με επικεφαλής την Lorraine Kyne του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου Δουβλίνου στην Ιρλανδία, η οποία έδειξε ότι οι νοσοκομειακοί ασθενείς με περιόδους C. difficileincur σχεδόν 3.700 δολάρια το καθένα σε πρόσθετες δαπάνες. Αυξημένη παραμονή στο νοσοκομείο και ενίσχυση αντιβιοτικών για την εξάλειψη της λοίμωξης οδηγούν σε αυτούς τους υψηλότερους λογαριασμούς, αλλά ευτυχώς για τους πάσχοντες, η ασφάλιση παίρνει την καρτέλα. Εντούτοις, το βιβλίο της Kyne εκτιμά συντηρητικά ότι οι ετήσιες υπερβάσεις κόστους που σχετίζονται με το C. difficile ήταν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συγκριτικά, μια πλήρης πορεία των συμπληρωμάτων του Actimel στη μελέτη του Hickson, που βοηθούν στην αποφυγή του κακοήθους μικροβίου, κοστίζει μόνο περίπου $ 100.

Για την εταιρεία Dannon, το αυξανόμενο buzz για τα προβιοτικά έχει μεταφραστεί σε εντυπωσιακά στοιχεία πωλήσεων για το Actimel, το οποίο πωλείται με το όνομα DanActive στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2007, το προϊόν πέτυχε περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια στις παγκόσμιες πωλήσεις. Καθώς ο Dannon αποκαλύπτει νέες προβιοτικές γραμμές γιαουρτιού, ο Michael Neuwirth, ανώτερος διευθυντής δημοσίων σχέσεων στην εταιρεία, επισημαίνει 30 δημοσιευμένες επιστημονικές μελέτες που ενισχύουν τα οφέλη για την υγεία των προϊόντων του DanActive και άλλων προβιοτικών τροφών.

Ωστόσο, ορισμένοι θεωρούν ότι οι ισχυρισμοί του Dannon είναι αμφίβολοι στην καλύτερη περίπτωση και ο αντίκτυπος της βρετανικής μελέτης είναι μάλλον περιορισμένος. "Είναι καλά νέα εάν είστε άνω των 70 ετών και τόσο άρρωστος πρέπει να νοσηλευτείτε και να συνταγογραφήσετε αντιβιοτικά", λέει ο David Schardt, ανώτερος διατροφολόγος στο Κέντρο Επιστήμης για το Δημόσιο Συμφέρον, μια ομάδα διατροφικής υπεράσπισης με έδρα την Ουάσινγκτον, DC Schardt επίσης δηλώνει σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ότι αντίθετα με τη θέση του Dannon, καμία μελέτη δεν αποδεικνύει με ακρίβεια ότι το DanActive "θα βοηθήσει τους ανθρώπους που απεικονίζονται στις διαφημίσεις τους και στην τοποθεσία τους στο Web - μητέρες, δραστήριοι παππούδες, απασχολημένοι παιδιά - να μην αρρωστήσουν".

Άλλοι εξέφρασαν επίσης αμφιβολίες για τις στρατηγικές μάρκετινγκ του Dannon. Τον Ιανουάριο, μια επιχείρηση του Λος Άντζελες