Κροκέτες μπακαλιάρου με πατάτα και ξύσμα λεμονιού

Το ψάρι μαγειρεύεται και γίνεται ένας πουρές με την προσθήκη ελαιολάδου και σκόρδου, ενώ σε κάποιες περιοχές προσθέτουν πατάτες και γάλα. Εδώ φτιάχνετε τον πουρέ και μετά τον κάνει πεντανόστιμες τηγανητές κροκέτες. Η εναλλακτική μας πρόταση για τον τηγανητό μπακαλιάρο του Ευαγγελισμού.

Υλικά για 20 κροκέτες:

600 γρ. παστός μπακαλιάρος (φιλέτο), ξαλμυρισμένος

1½ λίτρο γάλα, πλήρες

2 μέτριες πατάτες, με τη φλούδα (περίπου 300 γρ.)

1 σκελίδα σκόρδου

1/2 ξερό κρεμμύδι, σε ψιλά καρέ

1 μέτριο καρότο, σε λεπτές ροδέλες

1 φύλλο δάφνης

2 κουτ. σούπας θυμάρι φρέσκο, ψιλοκομμένο (ή 1 κουτ. σούπας ξερό)

Ξύσμα λεμονιού για γεύση

1 κουτ. σούπας φρέσκο κρεμμυδάκι, ψιλοκομμένο 

100 ml ελαιόλαδο + ελαιόλαδο για το τηγάνισμα

αλάτι, πιπέρι φρεσκοτριμμένο

Για το πανάρισμα:

200 γρ. αλεύρι

3 αυγά, χτυπημένα

200 γρ. τριμμένη φρυγανιά

Διαδικασία

Σε μια κατσαρόλα βράζουμε σε αρκετό αλατισμένο νερό (λίγο - λίγο το αλάτι λόγω του μπακαλιάρου) τις πατάτες με τη φλούδα τους για περίπου 30 – 40 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν. Παράλληλα, σε άλλη κατσαρόλα ρίχνουμε το γάλα, τον μπακαλιάρο, το σκόρδο, το κρεμμύδι, το καρότο, τη δάφνη, το θυμάρι και πιπέρι και βράζουμε σε χαμηλή φωτιά για περίπου 30 λεπτά, μέχρι να μαλακώσει το ψάρι.

Αφαιρούμε το ψάρι με τρυπητή κουτάλα και κρατάμε 1 φλιτζάνι από το γάλα. Μεταφέρουμε τον μπακαλιάρο σε μεγάλο μπολ. Τον κόβουμε με τα χέρια μας σε μεγάλα κομμάτια. Περνάμε τις πατάτες από μύλο ή τις λιώνουμε με το πρες πουρέ. Τις προσθέτουμε στον μπακαλιάρο.

Ρίχνουμε και 50 ml από το γάλα που κρατήσαμε, το ελαιόλαδο και το φρέσκο κρεμμυδάκι και ανακατεύουμε με τα χέρια. Προσθέτουμε το ξύσμα λεμονιού. Αν παραείναι σφιχτό το μείγμα, προσθέτουμε 1 – 2 κουτ. σούπας γάλα επιπλέον. Πλάθουμε το μείγμα σε κροκέτες (όπως τους κεφτέδες). Βάζουμε σε ένα βαθύ πιάτο το αλεύρι, σε ένα άλλο το αυγό και σε ένα τρίτο τη φρυγανιά.

Σε ένα μεγάλο τηγάνι ζεσταίνουμε ελαιόλαδο (περίπου 3 εκ. από τον πάτο του) σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Περνάμε κάθε κροκέτα πρώτα από το αλεύρι, μετά από το αυγό και τέλος από τη φρυγανιά.

Τηγανίζουμε, σε δόσεις, για 3 – 4 λεπτά ή μέχρι να χρυσίσουν από όλες τις μεριές. Στραγγίζουμε σε χαρτί κουζίνας, μεταφέρουμε σε πιατέλα και σερβίρουμε. Συνοδεύουμε με πράσινη σαλάτα με λαδόξιδο και ελαφριά σκορδαλιά.